আমরা সচরাচর তিমিকে তিমিমাছ বলে সম্বোধন করে থাকি। এ অভ্যাস আমাদের পুরাতন, চিংড়ি আর্থ্রোপোডা পর্বের প্রাণী হলেও এটাকে আমরা মাছই বলি। পানিতে পাওয়া যায় আর খাওয়া যায় সবকিছুকে বাণিজ্যিকভাবে আমাদের মাছ মনে হয়। তেমনই তিমিকে মাছ মনে হলেও এরা কিন্তু মোটেও মাছ নয় বরং মানুষের মতোই একটা স্তন্যপায়ী প্রাণী। একধরনের স্থলজ স্তন্যপায়ী প্রাণী থেকে এই তিমির উদ্ভব ঘটেছে।
তিমির বিবর্তন একটি জটিল এবং দীর্ঘ প্রক্রিয়া, যা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে ঘটেছে। তিমির স্তন্যপায়ী স্থলজ পূর্বপুরুষ প্রায় ৫০ মিলিয়ন বছর আগে ইওসিন যুগে বাস করতো। এই পূর্বপুরুষ ছিল পাকিসিটাস (Pakicetus), যা স্থলজ স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং নেকড়ের মতো দেখতে ছিল। তারা মূলত নদী ও জলাশয়ের কাছাকাছি বাস করত এবং মাছ শিকার করে খেয়ে বাঁচতো।
ধীরে ধীরে খাদ্যের সন্ধানে তারা পানিতে বাস করা শুরু করে এবং সেই পরিবেশের সাথেই খাপ খাইয়ে বিবর্তিত হতে থাকে। তবে এখনও স্তন্যপায়ীদের অনেক চিহ্নই তাদের শরীরে রয়ে গেছে। যেমন: তিমির ফ্লিপার উন্মুক্ত করলে এখনও আঙুলগুলো পরিষ্কার দেখা যায়। ছবিতে এগুলো তিমির আঙুল, ঠিক আমাদের মতোই না?
